南宋、金朝时期（公元1208年）历史地图

在 中国 历史上，宋朝是寿命最长的封建王朝之一，从立国到灭亡共有320年，仅次于汉朝的426年， 长于唐朝的290年，明朝的277年及清朝的296年。在这个朝代， 中国 古代社会的经济、文化及社会生活方方面面都发展到了顶峰。 中国 文化史上大师级的人物也以这一朝代最多。它有范仲淹的岳阳楼、欧阳修的醉翁亭、苏轼的赤壁； 它有张横渠太虚、周敦颐的太极、二程的诚敬、朱熹的格物、陆象山的宇宙； 它还有王安石、司马光、陆游、辛弃疾、李清照、文天祥等等， 仅在宋仁宗一朝唐宋八大家就出了六位、四大发明就出了三项、还有那伟大的包青天， 《清明上河图》真实地反映了它庸常的世俗生活。 这样的一个发展状态，是与宋朝以文化建设为中心的基本国策紧密相连的。